— Когда будешь знать точно, я поеду с тобой встретить его.
— Ты не можешь.
— Черта с два не могу! — беззлобно ответил Гидеон.
Я протянула ему губы и тяжело вздохнула, когда он поцеловал меня.
— Нет, мне правда нужно поехать одной. Папа задет в лучших чувствах. И вряд ли захочет, чтобы кто-нибудь еще видел его в таком состоянии.
— Тогда возьми мою машину, — кивнул Гидеон.
— Какую именно?
— Машину твоего нового соседа «Астон-Мартин DB9».
— Что?
— Ты сразу узнаешь ее.
В чем, в чем, а вот в этом я точно не сомневалась. В любом случае, его машина должна была быть блестящей, быстрой и опасной — совсем как ее хозяин.
— Мне страшно, — пробормотала я.
Гидеон легонько взъерошил мои волосы:
— Чего именно?
— У нас с мамой и так уже хреновые отношения. И если мои родители вдруг сцепятся, не хочу оказаться между ними. Я знаю, по-хорошему они договориться не смогут, особенно мама. Они до сих пор без ума друг от друга.
— Неужели? А я и не знал.
— Ты не видел их вместе. Прямо пламя. — Мы расстались с Гидеоном еще до того, как я поняла, что степень сексуального притяжения между родителями просто зашкаливает. — И папа даже как-то признался, что до сих пор влюблен в нее. Когда я тебя потеряла…
— Ты никогда меня не теряла.
— Мне показалось, будто часть меня умерла. И прожить с таким чувством всю свою жизнь…
— Было бы настоящим адом. — Гидеон провел кончиками пальцев по моей щеке, и его взгляд сразу помрачнел. Похоже, призрак Натана преследовал Гидеона. — Давай я возьму на себя Монику.
— Каким образом? — удивленно заморгала я.
— Позвоню ей и спрошу, как ты поживаешь и как справляешься со всем, что на тебя свалилось, — криво улыбнулся он. — Пусть думает, что через нее я прокладываю дорогу к тебе.
— Она знает, что я все тебе рассказала. И может сорваться на тебе.
— Вот и хорошо. Пусть лучше на мне, чем на тебе.
— Спасибо, — улыбнулась я.
— Я переключу ее внимание. Пусть думает о чем-нибудь другом. — Он взял меня за руку и дотронулся до моего кольца.
Свадебные колокола. Он не произнес этого вслух, но я поняла намек. И мама, естественно, тоже поймет. Мужчина, занимающий столь высокое положение в обществе, как Гидеон, никогда не будет пытаться вернуть женщину с помощью ее матери — особенно такой, как Моника Стэнтон, — если у него нет серьезных «намерений».
И это была именно та тема, которую мы уже затрагивали буквально на днях.
* * *
Весь следующий час Гидеон делал вид, что вовсе не собирается на меня давить. Однако старался все время быть рядом. Ходил за мной хвостом из комнаты в комнату под тем или иным предлогом. И когда у меня от голода заурчало в животе, потащил меня на кухню, где быстро соорудил целую тарелку сэндвичей и салат с макаронами, а также достал картофельные чипсы.
Мы ели за барной стойкой, и ненавязчивая забота Гидеона успокаивала мои измученные нервы. Да, дела у меня были хуже некуда, но он оказался рядом, чтобы подставить свое сильное плечо. И я поняла, что общими усилиями мы сможем преодолеть все невзгоды.
И действительно, пока мы едины — мы непобедимы!
— Чего хотела Коринн? — поинтересовалась я. — Естественно, я не имею в виду тебя.
Его лицо сразу окаменело.
— Не желаю говорить о Коринн.
И что-то неуловимое в его тоне зацепило меня.
— У тебя все в порядке?
— Ты разве не слышала, что я сказал?
— Нечто настолько неубедительное, что я решила не обращать внимания.
Он недовольно фыркнул, но сдержался.
— Она расстроена.
— И как именно? Визжит или плачет?
— А какая разница?
— Очень большая. Можно злиться на парня, а можно быть из-за него просто в кусках. Например, Дина на тебя злится и собирается тебя уничтожить, а вот я реально была в кусках, не могла даже утром встать с кровати.
— Боже мой, Ева. — Он накрыл мою руку своей. — Мне очень жаль.
— Ладно, довольно извинений! Ты заслужил прощение, обещав решить вопрос с моей мамой. Итак, Коринн злится или льет слезы?
— Она плакала, — поморщился Гидеон. — Господи, она проиграла.
— Ужасно неприятно, что тебе приходится с этим разбираться. Но не позволяй ей подловить тебя на чувстве вины.
— Ведь я использовал ее, — спокойно произнес он. — Чтобы защитить тебя.
Я положила сэндвич и бросила на него пристальный взгляд:
— Так ты сказал ей или не сказал, что ничего не можешь предложить, кроме дружбы?
— Ты же знаешь, что сказал. Но я совершенно намеренно создавал у нее впечатление, что наши отношения могут со временем перерасти в нечто большее. Из-за прессы и полиции. То есть посылал ей смешанные сигналы. Вот потому-то у меня и возникло чувство вины.
— А ну-ка, постой! Эта сучка пыталась внушить мне, что ты ее отдрючил. — Я растопырила два пальца. — Причем дважды. И когда она такое заявила, мне стало так плохо, так плохо, что я до сих пор не могу оправиться. А теперь выясняется, что она к тому же и замужем. Так даже удобнее трахаться. Ведь если у нее есть свой мужчина, то какие могут быть претензии к моему?
— Эй, давай вернемся к вопросу о том, что я ее отдрючил. О чем ты говоришь?
И я описала случай в офисе Гидеона, где нашла рубашку со следами губной помады на манжете, и мой неурочный визит в квартиру Коринн, когда она сделала вид, будто только что трахалась с ним.
— Ну, тогда это в корне меняет дело, — произнес Гидеон. — Все, больше мне с ней не о чем говорить.
— Спасибо.
— Рано или поздно мы преодолеем и это, — успокоил меня Гидеон.
— А что тогда будем делать?
— Ой, можешь не сомневаться, я что-нибудь придумаю.
— Ты имеешь в виду секс, да? — покачала я головой. — Я собственными руками создала монстра!
— И совместную работу.
— Боже мой, ты опять за свое!
Он положил в рот немного чипсов и неожиданно спросил:
— Хочешь после завтрака посмотреть обновленный веб-сайт «Кроссроудс» и «Кросс индастриз»?
— Правда? Надо же, как оперативно. Я приятно удивлена.
— Давай сперва посмотрим, а там будешь говорить.
* * *
Гидеон очень хорошо меня знал. Работа всегда была моей отдушиной, и он дал мне работу: усадил с ноутбуком в гостиной, выключил мой телефон, а сам отправился звонить моей маме.
Оставшись в одиночестве, я прислушалась к едва слышному бормотанию, доносившемуся из кабинета, и попробовала приступить к работе. Бесполезно. Никак не удавалось сосредоточиться. В результате я сдалась и решила позвонить Кэри.
— Блин, где ты шляешься? — с ходу облаял меня Кэри.
